そんな熊本・天草に、先週末、世界中からたくさんのサンタクロースがやってきました。そう、「世界サンタクロース会議 」が天草で開催されたんです。
その様子を３日間に渡って取材しましたので、その模様をたっぷりとお届けします。この季節には超レアなモンタクロースも登場しますよ。
サンタクロース会議には、６カ国から１６人の公認サンタさんとそのご家族が参加されました。
まずは、3日間の中で出会った素敵なサンタさん達のスナップ写真集をお届けします。
さて、サンタ会議と併せて、スウェーデンで１１月にある競技会「サンタウインターゲーム」の日本代表選考会も開催されました。全国から２４人が参加し数々の競技で「サンタらしさ」を競い合いましたよ。
こちらはプレゼントの遠投。５ｋｇのプレゼントの袋をどれだけ遠くまで投げられるかを競います。
みなさん、それぞれに投げ方にも工夫をこらしておられました。
次は、天草名物「がねあげ」の早食い競争。がねあげとは、さつまいもの細切りの天ぷらで、今日はクリスマスリース型の超特大バージョン（笑）
お次は、「ＨＯ～ＨＯ～ＨＯ～！」のかけ声の審査です。
まずは会場に向かって「ＨＯ～ＨＯ～ＨＯ～！」
次は審査員の公認サンタさんに向かってアピール「ＨＯ～ＨＯ～ＨＯ～！」
最後にサンタさんによるもち投げが行われました。
サンタの掟として、本来は食べ物を投げることは厳しく禁止されているとか。そりゃそうですよね。しかし、もち投げは、立派な日本文化の一つ。今日ばかりは、無礼講と言うことで、餅を投げていただきましょう。
皆さん、熱気ムンムンの中、押し合いへし合いしながら、必死で餅をゲットしていらっしゃいました。かく言うわたくしも、ちゃっかりピンクのお餅をゲットしました～！
会場内では、天草の特産物やサンタ公認商品がたくさん売られていましたよ。
ビスコは、この度、サンタ公認お菓子に認定されました。
かわいいおみやげを見つけましたよ。
さてさてさてさて、お待たせしました。そろそろ本物のモンタクロースも登場しますよ～。
日にちかわって、今週の火曜日。本日は、サンタさん達と住民の皆さんとのふれあいデーです。この日は、県政テレビの撮影で、引き続き取材におじゃましました。
まず、サンタさん達が訪れたのは、崎津天主堂。モンタクロースもお出迎えです。
ウェルカムだモ～～～～ン！
熱い歓迎の抱擁（笑）
こちらは、アジア初の公認サンタクロース、パラダイス山元さん。
崎津のネコと山元さんの２ショットになんとも言えない心の安らぎを感じます。ほや～～ん。
最後に崎津天主堂の前で住民の皆さんと記念撮影。
サンタとモンタでＨＯ～ＨＯ～ＨＯ～！
哀愁漂うモンタクロースの後ろ姿・・・
天主堂を眺め、何を思っているのでしょう・・・
サンタさんと会えてうれしかったモン！ボクもこれからもみんなに幸せを届けるモン！
「しあわせ部長」としての自覚を新たにするモンタなのでした。
さて、次にサンタさんがやってきたのは・・・イルカウォッチングです！やはり、天草にお越しいただいたからには、イルカに会って帰ってもらいたいですよね。
行ってきま～～～す！ＨＯ～ＨＯ～ＨＯ～！
行ってらっしゃ～～～い！モンモンモ～～～ン！
無邪気にイルカと戯れるサンタさん。
イルカがトナカイに見えてきました（笑）
サンタさん、また来年も天草に帰ってきてくださいね～～。
さて、サンタさんとお別れした後も取材は続きます。次にモンタがやってきたのは、天草郡苓北町の富岡海水浴場です。
よいしょ、よいしょ。
絶景だモ～～～～ン！
岩の一部と化しております（笑） くまモン岩出現！？
９月とは思えないほど暑い一日で、半袖の軽装にも関わらずバテバテだった私・・・。しかし、モコモコのあったか衣装のサンタさんと、毛むくじゃらなカラダにサンタ衣装のモンタクロースは、そんな暑さを感じさせない元気な笑顔で、私たちに幸せを届けてくれました。
帰り道に撮った天草の夕日。この美しい天草をもっともっとたくさんの方に知っていただきたいと思います。皆さんもぜひ、サンタの聖地、天草へお越しくださいね。
天草へカモ～～～～ン！
（Ｂナス）
